Viele Katzenbesitzer werden Ihnen versichern, dass ihre Lieblinge göttliche Wesen sind. Im alten Ägypten nahm man das durchaus wörtlich: Bis heute berühmt ist die Katzengöttin Bastet, Beschützerin der Menschen vor Krankheit und Unfruchtbarkeit, die mal als elegante Katze, mal als Frau mit Katzenkopf dargestellt wurde – aber stets golden, als Ausdruck der Wertschätzung und Verehrung. Die wohl bekannteste Statue von Bastet entstand ungefähr 600 v. Chr. und besteht nur zum Teil aus Gold. Vor allem Bronze, aber auch Silber wurde für die Herstellung der knapp 40 cm großen Statue verwendet. Goldene Katzen gibt es übrigens bis heute – und zwar quicklebendige.
Goldene Katzen: in der Natur und aus der Zucht
Seit Jahrhunderten wird versucht, Katzen mit goldenem Fell zu züchten, z.B. Golden-Chinchilla-Perserkatzen oder Britisch-Kurzhaar-Katzen. Bei Letzteren ist es 2023 gelungen, das Geheimnis der Goldfärbung genetisch zu entschlüsseln, sodass einer gezielten Zucht von goldfarbenen Katzen nichts im Wege steht. Katzen mit goldenem Fell kommen allerdings auch seit Jahrtausenden in der Natur vor, und in Japan wurden sie lange als Glücksbringer verehrt. Dabei handelt es sich um sogenannte Schildpattkatzen, die ihr Aussehen einer zufälligen Genmutation verdanken. Diese Tiere sind recht selten, da die Männchen in der Regel unfruchtbar sind und die Weibchen die genetische Besonderheit nicht an den Nachwuchs weitergeben.
Wie passt der Begriff „Katzengold“ ins Bild?
Als Katzengold wird eine Eisen-Schwefel-Verbindung namens Pyrit bezeichnet, die in der Natur vorkommt und echtem Gold täuschend ähnlich sieht. Seit Jahrtausenden sind Unkundige immer wieder auf Katzengold hereingefallen, weshalb Pyrit im Englischen auch als „Fool’s Gold“ bezeichnet wird. Das passt aber so gar nicht ins Bild der von Menschen verehrten und oft mit echtem Gold nachgebildeten Samtpfoten. Die Erklärung dieser scheinbaren Unstimmigkeit ist einfach: Der Begriff leitet sich vom altdeutschen „Kazzungold“ ab, was „Goldgelbes Kirschharz“ bedeutet und mit Katzen rein nichts zu tun hat.